Дифференциальные автоматы – это универсальные устройства, которые функционально сочетают в одном блоке автоматический выключатель и УЗО. Основное применение дифференциальных автоматов – предохранение людей от воздействия электротока при непосредственном контакте. Прибор в одно и то же время отслеживает появление КЗ и проявления утечки электротока сквозь неисправные проводящие ток элементы электросети. Дифференциальные автоматы осуществляют обесточку участка сети при возникновении КЗ, перегревании электрической проводки, превышении утекания тока на землю.
Базовое достоинство дифференциальных автоматов – не требуется устанавливать УЗО, так как они успешно исполняют функцию устройств защитного отключения. Такое комбинированное устройство занимает меньше места в электрощите, чем два разных – автоматический выключатель и УЗО.
Дифференциальные автоматы изготавливаются из диэлектриков. Сзади имеются элементы, чтобы закрепить их на DINрейку. В самом корпусе находятся 4- или 2-полюсный выключатель и подключённый к нему модуль диффзащиты. Этот компонент представляет собой небольшой трансформатор, замыкающий на себя «0» и фазу. При этом появляются первичная и вторичная (управляющая) обмотки.
Принцип функционирования диффавтоматов базируется на трансформаторном действии. Этот трансформатор функционирует при изменениях силы диффтока в проводящих элементах сети. Когда появляются токи утечки, происходит разбалансирование – какой-то процент тока выходит наружу. Провода нуля и фазы производят наведение различных электромагнитных потоков, поступающих в сердечник трансформатора. На его обмотках фиксируется ток и производится срабатывание расцепителя.
При перегревании в блоке автоматического выключателя происходит срабатывание пластины из биметаллов, и это устройство размыкается.
Дифференциальные автоматы находят широкое применение в 1- и 3-фазных сетях электроснабжения с переменным током. В 3-фазных сетях с номинальным напряжением 380В необходимо устанавливать четырёхполюсные устройства, чтобы выдерживать повышенные нагрузки. В однофазных электросетях в квартирах и частных домах, как правило, монтируются двухполюсные дифференциальные автоматы.
Монтаж дифференциальных автоматов существенно увеличивает степень безопасности при эксплуатации электрического оборудования. Помимо этого, дифференциальные автоматы эффективно способствуют профилактике возгораний, которые связаны с горением изоляции.
